1984年對于現代奧運會的發展歷史而言是一個分水嶺。這一年，全球觀眾第一次從電視畫面上欣賞到了奧運會開幕式，也第一次如此直接地欣賞到了凝聚奧運比賽精神的一首歌《Reach Out》（歡樂今宵）。這首歌的詞曲均由美國著名音樂人約翰威廉姆斯創作，演唱者更是當時在美國紅極一時的黑人歌手萊昂內爾里奇。
　　1988年漢城奧運會的主題歌《Hand in Hand》（手拉手）可以說是奧運史上最為耳熟能詳的一首主題歌了，該歌曲的創作者喬吉奧莫洛德爾由此成為蜚聲世界的體育歌曲創作人，著名的1990年世界杯主題曲《意大利之夏》也是出自他之手。已故奧委會主席薩馬蘭奇先生還一度想要把《手拉手》定為奧運會的永久會歌。
　　1992年巴塞羅那奧運會開幕式上，主題歌《Barcelona》（巴塞羅那）“只聞其聲，不見其人”，原因很不幸，在本屆奧運會開幕前一年，作為創作者和演唱者的前皇后樂隊主唱弗萊迪墨丘里英年早逝，而另一位演唱者卡瓦列女士也頗有俞伯牙的精神，在自己的“鐘子期”死后拒絕再登臺演唱該曲。
　　1996年亞特蘭大奧運會主題歌《Reach》（登峰造極）由傳奇拉丁歌后格洛麗亞埃斯特凡演唱，她在1990年的一場嚴重車禍中險些全身癱瘓，靠著堅強的意志和對音樂執著的信念走過了艱難的復健之路。她略顯沙啞的聲線賦予《Reach》一種曾經滄海的從容大氣，每一個音符里都充滿了生命的不屈不撓，也是對奧林匹克精神的完美詮釋。
　　2000年悉尼奧運會主題歌《The Flame》（圣火）由澳大利亞的國民天后蒂娜阿雷納擔綱演唱。《The Flame》是一首再典型不過的“奧運主題歌”，但也許是因為太過典型，缺乏個性，也使得大家對其印象模糊，反倒不如開幕式上由13歲小女孩尼姬韋伯斯特演唱的《Under The Southern Skies》（在南方天空下）更為應景。
　　2004年，奧運會回到了它的發祥地雅典。整個開幕式的感覺如夢如幻、簡單、甚至有點清冷的疏離感。冰島女歌手比約克演唱的主題歌《Oceania》（海洋）乍聽起來可能會讓很多人覺得另類到無法忍受，但結合開幕式來看卻是符合整體的氣氛的神話色彩，以及愛琴海的味道。
　　2008年，奧運會終于來到了具有5000年文明史的中國，與之相得益彰，輝煌燦爛的開幕式讓世人驚嘆，主題歌《You and Me 》(我和你)采用了中國傳統的五聲調式，但主旋律卻由鋼琴伴奏，與以往奧運主題歌熱烈澎湃動感的風格不同，《我和你》更多地在傳達一種平和的力量。而選擇劉歡和下屆奧運會主辦國英國的知名女歌手、曾在巴塞羅那奧運會閉幕式上獻歌的莎拉布萊曼共同演唱該曲，其中也不乏“融合與傳承”的意味。
　　據悉，2012年倫敦奧運會主題歌已定名為《Welcome Song》（歡迎之歌），由英國藝術慈善機構達廷頓霍爾信托集團負責制作。作為擁有諸多國際知名樂隊及歌手的國家，英國奧組委在挑選主題歌演唱人勢必會遭遇“幸福的煩惱”，而這首歌又將為世界展現怎樣的英國？讓我們拭目以待。