錫劇，俗稱“無錫灘簧”，據文學記載：清代乾隆至嘉慶年間（1736-1820），無錫、江陰、武進等地城鄉已盛行灘簧，在蘇南地區極為流行。解放后，從原有的太湖地區逐漸流傳至長江三角洲。五、六十年代，是錫劇“黃金時代”，上海的嘉定、金山、青浦、奉賢等縣及浙江的嘉興、安徽的郎溪等地，有錫劇團四十余個。躍為華東三大劇種之一，列為江蘇主要地方戲曲劇種之一。目前，江蘇省內有錫劇團十多個。錫劇在民國時期稱“新戲”，抗戰時期稱“文戲”，建國前后稱“常錫劇”，至1954年“華東區戲曲觀摩演出大會”后，始統稱“錫劇”。

　　錫劇曲調有簧調、老簧調、大陸調、新大陸調、玲玲調、紫竹調、三角板等，大多柔和和輕快，富有江南水鄉民間音樂的特色。伴奏樂器有板胡、月琴、琵琶、嗩吶、打琴等。解放后整理傳統曲目《雙推磨》、《秋香送茶》等，在音樂和表演上都作了重大改進。現代劇《紅色的種子》等取得較顯著的成就。