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戰國時代鄭國的國君想出了個餿主意，他派鄭工到秦國去，誘說秦國修一座水壩，想以此消耗秦的財力，減輕對鄭的軍事壓力。鄭工所修的這壩就是著名的鄭國渠，公元前中國的三大水利工程之一。 這工程用時長久，耗資巨大，將涇河就要進入關中平原的那個山口，攔腰截住，然后再修成渠道，取涇水灌溉八百里秦川。修渠的途中，有坐探報告說，這是鄭國的一個陰謀。秦王于是大怒，要殺鄭工，這時幸虧宰相李斯說話了。李斯所說的那話就是著名的《諫逐客令》。鄭工沒有被殺。十六年后，渠成，八百里秦川成為一片沃野，秦空前富強起來。依靠強大的財力做后盾，秦滅了六國。
后人在鄭國渠的渠首處修了一座廟。那廟就叫鄭國廟。廟的墻壁上畫了一個風塵仆仆的中年人，那就是鄭工。畫像的旁邊，就是上邊的那一段文字。我曾在那兒住過一段時間。
涇水就是“涇渭分明”這個成語中所說的涇水，亦是魏征夢斬涇河龍王的那個涇水。站在鄭國渠渠首處，背靠嵯峨山，看著涇水順著渠滔滔而東，潤澤八百里秦川，想著這水就是這樣流著，因了鄭國國君的一個偶然的想法，它便一流流了幾千年，于是覺得歷史的創造確實像游戲，帶有許多偶然性。又因為這里是個制高點，從這里鳥瞰八百里秦川和古都長安，借那水流造形設勢，心中便生一種雄視古今，如“鯨吞”如“虹吸”的豪邁感覺。
鄭國渠在上世紀三十年代，易名涇惠渠，取涇水惠澤四方之意。這是一個叫李儀祉的做的。有年大旱，陜甘地面赤地千里，十停人中死了五六停。鄭國渠也因年久失修，灌力式微。于是留學歸來的水利專家李儀祉，拾殘補缺，開始他的功造。李儀祉的雕像立在鄭國廟的不遠處。
水在大西北，真正是命脈所系。寧夏人說，沒有水就沒有農業。在寧夏的大部分地區，年降雨量是２００毫升，年蒸發量是２２００毫升。甘肅一個記者， 向我談起甘肅前幾年的一場大旱的情景，眼神中尚留一絲恐怖，她說河流斷流，水井干涸，政府只好組織拉水車日夜往定點地區送水。拉水車走到路上時，成群的干渴的烏鴉像云彩一樣跟著，并且不時地俯沖下來，用嘴去接拉水車上濺起的水花。
大西北位于大陸板塊的腹心地帶，距太平洋、北冰洋、大西洋都有遙遠的路程。季風不能把云彩帶到這里來，這塊焦渴的土地大約還得再延續焦渴一些年頭。水庫水渠等工程，現在各地都在修，水井、水窖之類也遍布我路經的地方。滄海我只取一粟，在艱難的生存中西北人似乎更為艱難。而鄭國渠工程，這個歷史造成的小誤會，則是開一切水利工程之先河的東西。
高建群
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