世界杯結束了，足球賽季尚未開始，歐洲的球迷們現在除了度假還有什么可做的？看棒球比賽。
棒球運動在歐洲正呈現上升的發展趨勢，愛好棒球的一干人今年也利用歐洲夏日的賽事空閑，安排了許多棒球賽事，其中很多有很高的水準。
從比利時到捷克、從荷蘭到德國、到意大利，棒球比賽吸引了許多球迷的眼珠�，F在正在激烈進行的賽事中，有在荷蘭舉行的一個邀請賽，參加者的水平甚高，如古巴、美國、中國臺北、南非和日本這些棒球運動發達的國家和地區都派隊參賽。
不過，在這個賽事上，引人注目的不是賽事本身，而是一名年僅１６歲的荷蘭少年同美國棒球聯賽俱樂部明尼蘇達雙雄隊簽約。這個名叫亞歷山大·斯米特的投手簽約資金高達５０萬美元。
明尼蘇達雙雄隊還是通過一番競爭才把斯米特搶到手的。有消息說，當時看中斯米特的還有亞特蘭大勇敢隊、紐約揚基隊、德克薩斯巡游者隊、洛杉磯欺騙隊、西雅圖水兵隊和紐約麥茨隊。
在荷蘭舉行的邀請賽上，斯米特馬上就用實力證明了這些棒球大牌俱樂部青睞他的原因。在荷蘭隊同南非隊進行的比賽中，斯米特靠自己的投球使南非隊５名擊球手出局，最終使荷蘭隊以８比３獲勝。要知道在悉尼奧運會上，荷蘭隊還是南非隊的手下敗將。
斯米特投球速度高達每小時１４０多公里，比中國高速路的最高限速還快出許多。
這是雙雄隊在一年內第二次同歐洲球員簽約。去年７月，德國的一名２０歲的投手蒂·漢肯約恩被他們看中，現在該俱樂部的新手隊中參加訓練。
德國棒球可以說是歐洲棒球進步的一個縮影。目前在美國棒球聯賽效力的已經有３名德國球員，除漢肯約恩外，內場手邁·弗蘭克和接球手塞·古林效力密爾沃基釀酒人隊。
為了提高德國的棒球水平，德國棒球協會不斷加強同外界的合作，其中他們同南非之間的合作更多一些。 從９０年代早期，德國就有部分棒球運動員在德國冬天之時到南非接受訓練。從中受益匪淺的喬·布爾就說，盡管南非的比賽組織水平很差，但他們的棒球水平很高，實力很強，從他們那里可以學到不少東西。目前僅在美國棒球聯賽效力的就有７名南非人。
經過十多年的努力，德國的棒球水準正在逐漸提高，德國國內的棒球聯賽也得到了良好的發展。
意大利的情況同德國非常相似。不過，無論怎樣，棒球在這些歐洲國家的普及程度至少在目前還無法同足球相比。但對那些從事棒球運動的人來說，每前進一步都是值得自豪的成績。（完）
