17日凌晨，2002-2003賽季英超聯賽拉開戰幕，在當天的7場比賽中，孫繼海與李鐵獲得首發機會。曼城客場0比3完敗于利茲聯，埃弗頓則在主場被熱刺2比2逼平。李鐵和孫繼海的首次亮相贏得了滿堂喝彩。
孫繼海遠射技驚四座
比賽開始后，逐漸適應了場上氣氛的孫繼海越來越自信。第21分鐘，他從中場右路突然啟動，在30米外右腳一個假動作變線后左腳射出一記世界波，球狠狠地擊中門柱彈出！在全場球迷的一片驚呼中，ESPN電視臺的解說員不禁興奮地大叫：“孫繼海果然有料！他差點創造了亞洲球員的第二個歷史！”英國天空電視臺的網上直播員居然寫道：“環顧英超，有多少后衛能打出這樣精彩的遠射？！”隨著比賽的進行，孫繼海速度快、卡位準的特點顯露無遺。第58分鐘，基岡用前鋒哈克貝利換下了受傷的孫繼海，這引起了ESPN解說員的強烈質疑：“不是吧，怎么會換孫繼海？他踢得那么好！”
英國《衛報》稱，孫繼海的那次遠射是曼城上半場給人印象最深刻的一次進攻。《太陽報》則認為，本場發揮出色的利茲門將羅賓遜依靠門柱的幫助才化解了孫繼海充滿力量的遠射。英國天空電視網賽后評論道，孫的那腳遠射充分說明了他的個人實力。
賽后，基岡說：“我現在并不清楚他的傷勢，希望傷得不重。”記者了解到，他受傷的部位與世界杯上的相同。孫繼海說：“當時感覺非常痛，如果繼續比賽，肯定會對今后有影響。”經隊醫診斷，孫繼海只要休息兩天就可以恢復。
通過賽季前的訓練和熱身賽，孫繼海已有所感覺，他早早做好了首發的心理準備。對自己在英超的首次亮相，孫繼海認為還可以。記者問：“這場比賽能否確立你在曼城的主力位置？”孫繼海回答：“現在下結論還有些早，英超剛開始，基岡還在對球隊進行調整，我還需要付出更大的努力才能征服基岡。”
李鐵用行動粉碎批評
英國媒體賽前普遍認為，“二李”加盟埃弗頓純粹是商業因素，李鐵甚至被《衛報》形容成“脆弱的東方人”，但在同熱刺的比賽中，他用行動為自己和中國球員正了名。在場上，他的兩次傳球都為隊友創造了得分機會，并以出色的鏟球和逼搶、大范圍的跑動，起到了中場屏障的作用。
英國《星期天人物報》點評了李鐵的發揮：他速度很快，在4名后衛前如同長城一般，顯得高大而強壯。李鐵有很強的欲望，而且能從比賽中汲取教訓，迅速學習，埃弗頓繼續使用他顯然比把他排除出主力陣容要更好一些。
《太陽報》稱，熱刺在上半場很少有機會接近埃弗頓禁區，因為他們面對的是李鐵的出色搶截以及大面積防守。李鐵在世界杯上是中國隊的主力。埃弗頓隊上半場那個通過整體配合得分的精彩進球，就是李鐵在本方禁區內斷球以后發起的。
按英格蘭足總的慣例，李鐵賽后在場邊接受了采訪，談到首場表現，李鐵表示：“還說得過去，我想能夠過關。”對首戰英超的感受，他說：“很艱難，壓力很大，這里的攻防節奏比甲A快，跑動更多，雙方從一開始就在緊逼和對攻，我還有很多地方需要學習。至于其他的感受……畢竟這是我第一次征戰英超，很難一兩句話說清楚。”
目前尚在國內等待勞工證的曲波認為：“孫繼海的射門打在立柱上真可惜，我們幾個人去英超，球隊的成績固然重要，但更主要的還是自己的發揮。他倆的表現給我們開了個好頭。”
