火箭隊全明星組織后衛弗朗西斯一整個夏天都沒有對該隊選中的狀元秀姚明發表什么評論，似乎對火箭隊最終選擇這位來自中國的中鋒有些失望，而在北京時間今天上午同火箭隊續下一份為期6年價值8500萬美元的合同之后，弗朗西斯終于開口，在新聞發布會上高度評價了姚明。
弗朗西斯終于開口公開對姚明進行評價，而且態度發生了180度的大轉彎。在同火箭隊續約之后，弗朗西斯在接受ESPN電臺采訪時，對小巨人大唱贊歌。
“我已經看了關于他的很多鏡頭，我真的對他的流暢的移動能力和較強的整體意識留下了深刻印象，”弗朗西斯說，“像這樣的狀元秀可不多。他對籃球非常有激情，對能到美國打球感到非常高興。”
“感謝上帝我們得到了一名這樣的球員，我真的很開心。”
弗朗西斯還開玩笑說，他最想學的中文是“籃板球”和“傳球”，這樣就能用中文同姚明交流和溝通了。火箭隊的這位全明星后衛計劃近日專門去印地安納波利斯走一趟，去會會姚明，并觀看他在世錦賽上的表演。
“我希望他在面對諸如奧尼爾這樣的NBA的優秀中鋒時肩上不會感覺有很大的壓力。當然在NBA的第一年里他要做到這一點還有一定的難度，”弗朗西斯補充說，“我認為我們應該慢慢培養和發展他。估計在本周三(當地時間)我將能和姚明見面。”
這一表態可以看出，弗朗西斯已經接納姚明，這是一個全新的態度。與選秀之前的態度相比，當時的弗朗西斯不為所動，并對火箭隊選擇姚明這一重要舉措的前景很不看好，而且還舉例說像姚明這樣的大個子將不會對他的比賽有任何幫助。也許是看了夢五隊和中國隊的熱身賽上姚明的不俗表現，以及NBA球員考驗過姚明的球技之后，弗朗西斯的態度發生了180度的大轉彎，并意識到，是大聲將自己的真實想法說出來的時候了。
弗朗西斯態度的大轉變勢必對姚明盡快與火箭隊上下打成一片有非常積極的意義，既然火箭隊頭號球星已經對姚明表示認可和支持，用姚明的話來說，這將非常有助于姚明“先混個臉熟”，并在場內外得到隊友的支持和幫助。
弗朗西斯最后補充說，隨著姚明的到來，以及隊中其他隊員的傷愈復出，火箭隊的情況將會大為好轉，形勢看漲！
“我想去年我們的表現和水平明顯有所下降，”這位身高6英尺3英寸的后衛說，“當時我們有很多隊員有傷在身。但我們現在選中了一位像姚明這樣的大個子，這對球隊是一件大好事，加之上賽季有傷的隊員也已經痊愈，新賽季我們必將會有很好的表現。”
弗朗西斯說：“我們隊中現在已經擁有在西部賽區取得成功的足夠多的天才球員，現在當務之急就是使之完全成為一個整體。”
上賽季由于肩傷和耳疾引起的偏頭痛，弗朗西斯25場比賽無法上場，但現在據說已經基本痊愈。上賽季因為右腳跟腱受傷缺席整個賽季的泰勒，以及右膝有傷缺席一月份所有比賽的萊斯將傷愈歸隊。加上今年選中的狀元秀姚明和斯洛文尼亞的前鋒納科巴，火箭隊的實力相比上賽季已經明顯上了一個臺階。
弗朗西斯上賽季平均得22分，7個籃板和7次助攻，首次當選全明星球員。1999年被灰熊隊在第二順位選中之后，由于不愿到灰熊隊，被交易到火箭隊，依靠出色的表現最終并列當選最佳新秀。
