2008年1月18日，英國首相戈登·布朗在瑞雪紛飛中抵達北京，開始了其就任首相之后的首度中國之旅。短短的三天行程，無論是中英兩國領導人高級會晤，還是八大合作文件的正式簽署；無論是做客人民大學，還是到訪上海崇明島生態城，布朗一行在積極推銷英國，對華政治、經濟公關的同時，也集中展示了新一屆英國政府的對華政策主張與未來中英合作的新重點。
雙邊經貿合作賦予新內涵
近年來，英國的經濟增速一直高于法國和德國等其他歐盟國家，堪稱“歐洲最為成功的經濟體”。但是，自去年美國次貸危機以來，英國經濟也受到一定影響，甚至爆發了北石銀行擠兌風波，未來經濟增長速度勢必放緩。布朗政府以及英國工商業界都認為，今年對于英國乃至全球經濟將是“艱難的一年”。
在此背景下，曾提出“中國經濟發展對英不是威脅而是機遇”的布朗，更是將中國視為英應對當前全球金融復雜形勢，以及增強英自身經濟穩定性的重要合作伙伴。此次中英雙方在經貿領域達成的系列成果，就為未來雙邊經貿關系的發展指明了方向。
首先，提升中英財金對話級別。雙方達成將中英副部級財金對話提升為副總理級經濟財金對話，凸顯財金問題在雙邊關系中的重要性。
其次，推動雙邊貿易額增長。英媒體將中英簽署近8億美元的大訂單稱作是一項“歷史性”交易。此外，兩國領導人還同意到2012年把雙邊貿易額從目前的400億美元提高到600億美元。未來雙方在技術貿易、能源環保、金融服務、知識產權等領域的合作將可望加強。
第三，共同提倡經濟對外開放，反對貿易保護主義。英屬于自由貿易經濟體，秉持對外開放的經濟政策，反對貿易保護主義。布朗上臺后，一直主張歐盟的改革應當是致力于建設一個開放的歐洲。在當前中歐關系深受貿易保護主義困擾的環境下，這不矢為一種積極的聲音。布朗也曾公開表示，“將在歐盟內堅持正確的對華政策”。
最后，有望推動中國對英投資。向中國市場推銷英金融服務業是布朗此行的重點，且頗有收獲。布朗還邀請中國投資有限責任公司投資英國，并選擇倫敦作為其設立海外辦事處的地點。他稱，“我相信在2010年，我們將看見100個新的公司在英國投資，100所英國大學和中國大學建立伙伴關系，在倫敦證券市場上市的中國公司數量是現在的兩倍，新添數千個工作職位。”英輿論就認為，“布朗為中國公司將數十億英鎊投資到英國打開了大門”，“這次訪華不僅以經貿為中心，而且想使英國在中國全球投資的版圖上占有一席之地。”
密切全球事務溝通
布朗上臺后，在延續實用主義和國家利益優先的外交傳統的同時，對英國外交進行調整，較為突出的是強調國際合作和“多邊主義”。
在對華政策上，英國政府看重中國日益上升的國際政治、經濟影響力；并特別強調中英同為聯合國安理會常任理事國的身份及合作機遇。并認為，“與中國在國際問題上進行建設性合作，是英外交政策的重點之一”。因此，布朗此行的另一大重點是在重大國際議題上，加強與中國的溝通與協調。布朗積極提倡的“千年發展目標行動宣言”就在華得到了支持。
環境合作成為新動力
布朗在上任之初，就積極提倡英國要充當全球應對氣候變化問題的“領導者”。為此，英國不僅在國內積極推行環境立法、擬建生態城等系列主張，而且在推動全球共同氣候變化問題的國際舞臺上頗為活躍。在氣候與環境領域，布朗政府也一直將中國列為合作重點。此次訪華中，中英專門發表了《中英兩國政府關于氣候變化的聯合聲明》，并啟動了兩國合作把上海崇明東灘開發為全球首個可持續發展生態城市的項目。
布朗表示，這一項目顯示出，英國和中國正在成為全球環保事業的“領跑者”。他說，英國計劃在2020年之前在國內建成10個生態城，泰晤士河谷將是第一個。生態城項目將在全球領先探索減少碳排放、更好的交通方式以及開發可替代性能源。英國政府將為此提供數千萬英鎊的財政支持。而崇明東灘生態城項目與泰晤士河谷有著密切聯系，英國將對華轉讓環保技術，中英兩國政府正在超越經濟、貿易方面的合作，而進入高層次的合作與對話，包括在科技、文化，尤其是環境保護領域。
