海報新聞
海報新聞記者 金立紅 整理報道
2023年度國家最高科學技術獎6月24日在京揭曉，中國科學院院士、清華大學教授薛其坤院士獲得中國科技界崇高榮譽。35歲當教授，42歲成為中國科學院最年輕的院士之一，50歲攻克量子世界難題……今天，61歲的薛其坤獲得國家最高科學技術獎，成為國家最高科學技術獎史上最年輕的獲獎者。
他是從沂蒙山出來的孩子
薛其坤院士是凝聚態物理領域著名科學家，取得多項引領性的重要科學突破。他率領團隊首次實驗觀測到量子反常霍爾效應，在國際上產生重大學術影響；在異質結體系中發現界面增強的高溫超導電性，開啟了國際高溫超導領域的全新研究方向。
“遨游在世界科學的海洋，我始終是一艘從沂蒙山區駛出的小船。”榮譽滿身的薛其坤始終未忘記故鄉，他說“沂蒙山里出來的孩子，不怕挫折”。
在他上小學時，就埋下了當科學家的種子。通過學習，他知道了牛頓、愛因斯坦等科學家。他渴望走出山區，想成為一名科學家給社會帶來巨大的福祉。
后來，薛其坤高考物理考了99分（滿分100分），被山東大學光學系激光專業成功錄取，但考研究生的挫折及隨后讀博的打擊讓他“始料未及”。
考研3次讀博7年，薛其坤曾在多個場合提及他的考研經歷。大學畢業，第一次考研究生，高等數學39分，惜敗。畢業后，他到曲阜師范大學教書，再次考研，再次失敗。直到1987年，他才終于考上研究生，進入中國科學院大學物理研究所凝聚態物理專業學習。
要為國家的強大做點貢獻
一路攀登高峰，薛其坤的腳步始終沒有停下。1994年他獲得中國科學院物理研究所獲理學博士學位，之后前往日本東北大學金屬材料研究所工作。但國外的正式職位并沒有讓他安心，“我始終無法踏實下來，即使去買家具，也不愿意買太好的”。他始終惦念著回來報效祖國。
一周工作6天，早上7點來實驗室，晚上11點之前不許離開。薛其坤對那段歲月記憶猶新：“每天就是三件事，吃飯、睡覺、搞科研。有的時候困得坐在馬桶上都能睡著。”
除了體力和毅力上的考驗，語言不通則是精神上的折磨，但薛其坤憑借扎實功底和超常付出，取得了“7-11實驗室”三十年來最大的科研成果，這是日本東北大學近三十年來最重要的成果。
在36歲那年，機會來了。1998年，憑借出色的研究能力，在材料科學領域已頗有名氣的他通過中國科學院人才引進計劃回國，正式加入物理所工作。
親身感受到當時祖國和發達國家的差距后，他暗下決心，“要為國家的強大做點貢獻！”為盡可能多地學習先進的實驗技術，他在國外的時間幾乎每天早上7點就來到實驗室，夜里11點才離開，因此他也被人稱為“711先生”，直到現在他依舊保持著這一習慣。
為了提升掃描隧道顯微鏡的觀測效果，他曾親手制作一千多個掃描探針針尖；為了趕實驗進度，他曾深夜出差回來就直接趕往實驗室。
“小船”駛向凝聚態物理之巔
2008年，華裔物理學家張首晟提出了在磁性拓撲絕緣體中實驗量子反常霍爾效應的方向。但要找到合適的材料，充滿巨大挑戰，能否在這種材料中觀測到量子反常霍爾效應，何時能觀測到，誰也不知道，這是一項很可能終其一生都無法完成的項目。
但是，薛其坤義無反顧地選擇了去攀登這座山峰。
薛其坤的團隊用來實驗的樣品，是用原子一層一層鋪上去的。5納米的厚度，相當于頭發絲的十萬分之一，每制備一個都非常不易。4年的時間，他們前后制備了一千多個樣品，經歷了無數次的失敗。每次失敗后，薛其坤再次帶領團隊改進樣品、創新方法；又失敗了，再改進、再創新。
“誰率先取得突破，誰就將在后續的研究和應用中占得先機！”薛其坤帶領團隊分秒必爭，歷經4年時間，先后制備測量一千多個樣品，破解一系列科學難題。終于在2012年底，他們在實驗中觀測到量子反常霍爾效應。
薛其坤回憶，得出最終數據的那天，他帶了兩瓶香檳，和團隊成員一起慶祝這見證“奇跡的時刻”。這一成果在美國《科學》雜志上發表，并在國際物理學界產生重要影響。
高溫超導機理則是薛其坤團隊想要攻克的另一個難題。2012年，薛其坤帶領清華大學物理系研究團隊發現了單層鐵硒與鈦酸鍶襯底結合而產生出的界面高溫超導。這一發現挑戰了主流共識。
“當時確實有一些質疑的聲音，而且我們團隊不是做高溫超導的，沒有這方面基礎，別人對我們的資歷也有些質疑，發論文都很難，有時候跟審稿人要‘斗爭’好幾年。”薛其坤回憶，“好在，大家都堅持下來了。”
發現量子反常霍爾效應和異質結界面高溫超導電性后，榮譽、獎項接踵而至。薛其坤淡淡一笑：“成果的取得，得益于我國科技實力的持續壯大和基礎研究的長期深厚積累。榮譽屬于團隊中的每一位研究者，更屬于國家。”
盛名之下，薛其坤有著自己的堅持：作為科學家更應該追求對知識、對科學的崇拜，而不是獎項。“要挑戰國際上的權威，做科研需要持批判的態度，堅定自己的方向，才能把工作繼續往前推進。”薛其坤說。
如今，這艘來自沂蒙山的“小船”在漫長而艱辛的探索中，終于駛向凝聚態物理之巔。
資料來源：清華新聞網、中國教育報等
責編：陳鳳祁
審核：高娜
責編：高娜