中國首家以播出紀實作品為主的專業頻道——上海紀實頻道于今年元旦開播。
掛專業牌子走綜合路子，這幾乎已成為所有專業頻道普遍存在的怪現象。而紀實頻道成立至今，卻始終堅守自己頻道的“專業特色”。
上海臺：為什么要開紀實頻道
由于國外的《探索》、《國家地理頻道》等一批優秀的紀錄片引起特定收視群體的關注和喜愛，和國內也曾涌現出了一批具有深刻思想內涵與較高藝術性的電視紀錄片，基于紀錄片有可能成為電視收視熱點這一事實，上海電視臺成立了紀實頻道，以期改變以往許多優秀的中外紀錄片散落在各個頻道中播出時既零散又經常會被淹沒的局面，觀眾也由此擁有了一個相對固定的時間與位置來收看這類節目。
紀實頻道集中了一大批中外紀實作品。其中有該頻道自己的品牌欄目《紀錄片編輯室》、《星期五檔案》、再現經典紀錄片魅力的欄目《經典重訪》和一檔完全由紀錄片業余愛好者拍攝制作的欄目《新生代》；同時還擁有海外的品牌欄目《探索》、《神奇的地球》、《傳奇》、《環球紀實》等。
收視群：六成以上觀眾為知識層
據統計顯示，平時喜歡收看這一頻道的觀眾文化程度在大專以上者占60％左右，專家、教授、醫生、記者、高級職員以及大中學生等成為該頻道的主要收視群。國家地理頻道亞洲區節目副總裁MarciaGoh曾這樣介紹過他們的節目創意——“必須把人們引入一個未知的境地，挑戰代表性的觀點，提高人們對世界的認識。這些節目扣人心弦，有著無盡的令人著迷的內容，讓人情不自禁地想身臨其境�！奔o實頻道之所以吸引高層次的觀眾，很大程度也是源于這些節目真實、生動，融科技、自然、人文等多種學科的知識于一體。
由于中國的受眾構成初中以下文化程度占大多數，即便在上海、北京這些大城市，把看電視當成娛樂消遣已成了一種思維定勢。如今，影視劇成了左右收視率、甚至影響到專業頻道賴以生存的基礎。呈現在屏幕上就是讓可能帶來可觀廣告收入的影視劇唱主角，專業性節目反而只能屈居“擺門面”的地位了。這也就形成了紀實頻道雖深受高知識層的喜愛，但收視率卻難以達到好的點數的現實。
節目源：國產紀錄片后繼乏力
紀實頻道平均每天播出19個小時，每天投入新的自制節目與引進節目達四至五個小時，其中60分鐘左右具有規模效應的節目有5檔，一周打通的節目有6檔，可見，節目量需要很大。目前紀實頻道播出國內與國外節目的比例在1：8，也就是說絕大部分都是國外的作品。
中國紀錄片學會委員會會長陳漢元說：國產紀錄片在交易市場上非常冷清。一部30分鐘的紀錄片，如果按一分鐘35元人民幣的價格有25家電視臺購買，就有可能保本。但現實情況是數以百計的市級電視臺長期開設紀錄欄目的為數并不多，他們也難以接受高價位的國產紀錄片。
紀實頻道的項先堯告訴記者，由于國內紀錄片沒有形成良性交易的市場，它的片源很成問題。很多紀錄片一集最低也就賣幾百元，高也就兩三千元，由于電視臺對紀錄片不夠重視，很多人因此不拍了，這就形成了斷層。
紀實頻道，至今走了8個月的歷程，其文化品位高是有目共睹的。不過，就目前國產紀錄片不景氣這一現狀，紀實頻道堅持“紀實”這條路究竟能走多遠尚不得而知。當然，紀實頻道要蓬蓬勃勃地生存下去，一方面要寄托于電視觀眾欣賞口味的提高；另一方面要寄托方方面面的支持，諸如各地電視臺有識之士對紀錄片的支持與扶持、當然也少不了廣告客戶的支持。