9月3日晚，好萊塢的柯達影院內人頭攢動，人們圍坐在舞臺四周，聆聽著那里傳出的歌聲。站在舞臺中央的是美國流行樂壇正在升起的一顆新星——“美國偶像”大賽的冠軍凱利·克拉克森。這位年僅20歲的女孩，成為這一晚美國最幸運的人。
今年6月首次與觀眾見面的“美國偶像”大賽由福克斯電視網舉辦，旨在從業余歌手中推出新的流行偶像。發掘新星在美國娛樂史上由來已久，從1937年第一位業余歌手贏得電臺歌唱大獎，到近期由美國廣播公司推出的“功成名就”等節目，許多做著明星夢的美國青年都寄希望于此。這次福克斯推出的“美國偶像”，靈感來自于英國同類賽事“流行偶像”，僅有的3位評委之中的西蒙·考埃爾也來自英國。
節目一經推出就在全美掀起熱潮，有1萬多名選手報名參加角逐。觀眾更是情緒高漲，從6月比賽開始到結果最終揭曉，幾百萬歌迷參加了投票。最后的角逐在來自得克薩斯州的少女克拉克森和來自費城郊區的男歌手賈斯廷·瓜里納之間進行。懸念一直持續到最后幾分鐘，當評委宣布克拉克森以一曲《尊重》最終勝出時，全場掌聲雷動。
這不同尋常的一刻，使克拉克森從成千上萬的競爭者中脫穎而出，更是對她不懈努力的最好回報。克拉克森從小熱愛流行音樂，高中時是學校合唱隊的領唱。畢業后她曾到洛衫磯想闖出一番天地，但屢遭挫折，沮喪地回到家鄉。她當過調酒女郎，也曾在電影院里打工，但始終沒有放棄對音樂的摯愛。
終于，灰姑娘美夢成真。與唱片公司簽約，推出個人專輯，隨之而來的滾滾財富，一切都讓年輕的克拉克森感到眩暈。她還被邀請在“9·11”那天前往林肯紀念碑演唱國歌。對于一名流行歌手來說，還有什么比贏得這一殊榮更令人激動的呢？記者收看了現場錄像，感覺克拉克森的音色很有些惠特尼·休斯頓的味道，但可塑性更強，廣大美國歌迷在今年夏天也算是一飽耳福了。
最大的贏家當然是福克斯電視網。從節目推出到現在的3個月里，福克斯的收視率扶搖直上。僅決賽當晚，就有約1800多萬人通過電視轉播觀看了第一個“美國偶像”的角逐。福克斯趁熱打鐵，宣布計劃明年2月推出“美國偶像II”。不知又有多少顆年輕的心，會在期待中祈禱自己美夢成真。
