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自上個世紀６０年代以來，世界上很多國家特別是發展中國家，伴隨著人口增長、經濟與社會發展和技術進步，其經濟與社會發展的模式和空間結構均發生了一些重大變化，尤其是城市規模及影響范圍不斷擴張。隨著城市間、城鄉間經濟要素的流動和重新配置，在城鄉交界處形成了一個人口密度相對較高、人們經濟活動范圍較廣、與城市經濟聯系緊密、兼具城市和農村經濟與社會發展特征的城鄉混雜地域空間。在我國，這一區域被稱之為城郊經濟區域，一些日本學者將其作為大都市的一部分來看待，稱作“分散的大都市”（Ｔｈｅ Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｓ）（Ｇｉｎｓｂｕｒｇ，１９９１）。而真正將這種特殊的區域既從城、鄉“分離”，又從城、鄉聯系的角度進行專門研究的首推美國著名學者ＭｃＧｅｅ．Ｔ．Ｇ教授。由于在傳統意義上的“農村”與“城市”都是相對封閉的空間概念，在制圖時較容易用白色表示農村區域，用點狀或塊狀的黑色表示城市，那么這種處于大城市周圍，既直接受城市影響，又在行政管理上屬于農村的區域即可用灰色來表示。因此，ＭｃＧｅｅ．Ｔ．Ｇ教授把這一區域稱之為“灰色區域”。他認為，“灰色區域”是一種由于既非城市又非農村、但又既是城市又是農村的各種要素在一定空間高度混合而構成的一種特殊空間形態，它是農村與城市各種要素在一定地理區位上的統一運動而形成的一種新的經濟與社會平面，即“‘灰色區域’是指那些同時承受城市與農村行為的地理范圍”，它主要包括大都市外圍地區；大城市之間、靠近交通主干道或鐵路周圍發展走廊區；與城市緊密聯系，人口密度高且農業與非農業混合的農村地區。可見，就其包含的地域空間上來說，“灰色區域”包含傳統意義上劃分出的城市邊緣區的范圍（ＭｃＧｅｅ．Ｔ．Ｇ，１９９０）。
不論是哪一種形式的“灰色區域”，其產生與發展過程的主要內容，都是農業與非農產業通過城鄉相互作用及相互影響的動態適應而使投資、技術與勞動力主要在鄰近大都市的農業生態區域內實行合理配置（ＭｃＧｅｅ．Ｔ．Ｇ，１９８９）。從它們的發展過程看，其初期階段以單一的大城市向周圍地區的擴張為主；然后出現大城市間相互作用的互動擴張，形成發展走廊；最后是大都市區形成后所形成的整體擴張。“灰色區域”這種不斷成長的過程，是發展中國家在現階段的一種新的城市化過程，即在城鄉緊密聯系的前提下建立在區域發展基礎上的城市化過程，而不是像西方發達國家的那種建立在單一的城市發展基礎上的傳統城市化過程。可見，農業產業化與城鄉一體化的協調發展，除了能夠實現農業現代化之外，城郊經濟區域或“灰色區域”經濟與社會發展的另一趨勢將是逐步實現城市化，這也是一個規律。
如何加快實現“灰色區域”的城市化進程，是一個復雜的社會系統工程。要做的工作包括法律的、行政的、政策的；在空間上包括有形的、無形的；在參與主體上既應包括政府，也應包括農民和集體經濟組織，甚至國內外的其他投資者。
（作者系中共山東省委黨校研究生部主任、教授）
■袁永新
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