當時正值清朝末年，小說所寫的濟南、齊河等地，既沒有當今這樣的醫院，也缺少好的醫療條件。人們得了病，主要靠中醫、中藥治療。而當時的中醫，又有“坐堂醫”、“掛牌醫”和“走方郎中”之分。
“坐堂醫”亦稱“藥鋪先生”，是指在藥店內坐堂的醫生。據說漢代名醫張仲景曾官至長沙太守，他常在公堂上為民診病。人們為紀念他，遂把中藥店聘請來的醫生稱為“坐堂醫”。后來自家開藥店兼行醫的人，也被稱為“坐堂醫”。光緒末年濟南著名中醫曹廣勛，就在濟南城里開設過博濟堂藥店，坐堂行醫。知名最早的老字號、明朝開業的頤壽堂藥店，其業主徐某也是由河南來濟的坐堂醫生。此外，當時濟南比較著名的藥店還有千芝堂、濟誠堂、慶育堂、東永寧、繼善堂、育德堂、一元堂等；稍晚一些的１９０７年，北京同仁堂藥店的少東家樂鏡宇（即電視劇《大宅門》中的白景琦），也在當時的院西大街創辦了宏濟堂藥店。這些藥店多數都有自己的“坐堂醫”。
有的中醫大夫，自己掛出招牌，只診病處方，不開店賣藥，這樣的醫生就叫“掛牌醫”。“掛牌醫”多為名望很高，就醫者車馬盈門，不以賣藥謀生，圖個清高的“名醫”。也有少數人剛剛從醫，沒有資本，開不起藥店，所以只看病不賣藥。
“走方郎中”是指那些沒有固定的行醫處所、走街串巷行醫的中醫大夫，又稱“游方郎中”、“江湖郎中”等。這些人有的以處方看病為主，兼帶賣藥；有的以賣藥為主，兼帶看病。有些江湖醫生常常一手提著藥箱，一手搖著串鈴，邊走邊發出一串串“當啷啷、當啷啷”的鈴聲，人們便稱這些“走方郎中“為“鈴醫”�！独蠚堄斡洝分械睦蠚埑醯綕蠒r，就是以“鈴醫”為職業，替人看病謀生的�！扳忈t”使用的串鈴，多為銅制或鐵制，呈圓形，中空，里面有幾粒滾珠，可套在食指和中指上搖動發聲。傳說唐朝時，有一只老虎難受地張著嘴來找名醫孫思邈治病。孫思邈一眼看出老虎的喉嚨里卡著一根骨頭，便隨手取來一只串鈴套在胳膊上，迅速地伸進虎口中將骨頭給拔了出來。那老虎一合嘴，牙齒正好咬在串鈴上，沒有傷及孫思邈的胳膊。從此，人們又把串鈴叫做“虎撐”。
老殘在高公館為高公的小妾看病，并不能像現在這樣可以隨便地“望聞問切”，自由地跟女病人交談，而是跟病人間隔著一層帳子。診脈時，“帳子里伸出一只手來”，“診了一只手，又換一只”……直到需要看看喉嚨時，才肯“將帳子打起”，露出女病人的“廬山真面目”……可見當時就是醫生診病，也有著嚴格的男女界限。除此以外，醫生看病還有許多禁忌。如平時出診，忌敲患者的門，俗有“醫不敲門，有請才行”的說法，敲門被認為是找上門看病，對病家和醫家都不吉利；過年時醫生忌出診，怕“觸霉頭”，除非給雙倍診金“破災”才行；醫生還有“施藥不施方”之說，即可以送給人家藥物，不能送給人家藥方，送藥方等于砸自己的飯碗……
該書第十九回還寫道，老殘為昭雪齊東村的大冤案，救治１３條被毒害的人命，親自到省城的中西大藥房作調查，“次日，又到天主教堂去拜訪了那個神甫，名叫克扯斯。原來這個神甫既通西醫又通化學……”從中可以看出，當時在我省濟南等大城鎮中，已經有了西醫西藥；人們的治病方式，也從千百年流傳下來的單一的中醫中藥，轉入中西醫相結合。當然，這種從清康熙年間才傳入我國的西醫西藥基礎還很薄弱，它在我省的普及程度也很差。在廣大城鄉中，中醫藥仍然占據著絕對的統治地位。
